De nombreux changements physiologiques arrivent avec l’âge. La croyance selon laquelle les seniors doivent manger moins que les jeunes n’est pas fondée. La plupart des seniors manquent juste d’appétit et consomment moins que les jeunes. Avec l’âge, apparaissent des signes de baisse des capacités sensorielles et une diminution des sensations de faim et de soif. Le changement de cadre de vie, la précarité et la solitude se répercutent également sur le mental et modifient leur comportement alimentaire. Voici quelques renseignements utiles à connaître sur l’alimentation d’un senior.
L’appétit chez les seniors : comment cela se passe-t-il ?
Une dame de compagnie à domicile engagée auprès d’un senior vous le confirmera, les personnes âgées présentent, pour la plupart, un signe de perte d’appétit. Le phénomène est naturel et lié à l’âge. En revanche, cette diminution de la consommation alimentaire doit être progressive. Si elle se présente de façon trop importante sur une période relativement courte, cela peut cacher un problème de santé plus grave.
Les seniors n’ont pas besoin d’autant de calories que les jeunes. Leurs besoins nutritionnels ne sont plus aussi importants, car ils ne dépensent plus autant d’énergie qu’avant. En même temps, leur métabolisme change, et plus spécifiquement leur mécanisme de faim et de satiété. Dans certains cas, d’autres facteurs peuvent aussi altérer l’appétit : troubles bucco-dentaires, altération de la perception gustative, troubles métaboliques et nutritionnels…
Ces troubles doivent être traités au cas par cas pour retrouver une alimentation équilibrée. Pour aider un senior à retrouver sa forme, une aide à domicile bienveillante, attentionnée et qualifiée peut être sollicitée. Cette auxiliaire de vie se chargera de préparer des repas équilibrés, avec un apport en nutriments suffisants. Elle peut aussi veiller à une prise alimentaire régulière. Et surtout, elle perpétuera le lien social en évitant au senior de manger seul, de rester dans la solitude et dans l’isolement, de stresser et d’être anxieux.
La dénutrition des seniors : comment les éviter ?
Même si la perte d’appétit est naturelle chez les personnes âgées, ces dernières doivent surveiller leur alimentation. La dénutrition est un risque non négligeable. Il ne s’agit pas d’augmenter les portions, mais plutôt la teneur nutritive du repas. Pour ce faire, il faut se référer aux valeurs caloriques des aliments consommés. Il importe également de stimuler au mieux l’organisme en adoptant de bonnes habitudes.
Face à la solitude, le changement de cadre de vie, ou les effets indésirables des médicaments, les personnes âgées perdent aussi l’habitude de prendre des repas à des heures régulières. Ce qui entraîne systématiquement une mauvaise alimentation, et donc une dénutrition. Le soutien d’une aide à domicile est plus que nécessaire afin de leur réapprendre à bien manger, à des heures régulières, et à valoriser les normes alimentaires que requiert leur corps.
Pour augmenter la qualité nutritive des repas des seniors, il est conseillé d’inclure certains aliments dans leur régime quotidien : beurre de cacahuète, huile d’olive, avocats… Les produits laitiers et les légumineuses peuvent servir d’alternatives aux viandes. L’eau est essentielle, mais peut être échangée contre des eaux rafraîchissantes, aromatisées ou naturelles. Cela redonnera l’envie au senior de manger plus.
Faut-il nécessairement voir un médecin pour le suivi alimentaire d’un senior ?
Si la perte d’appétit est subite et importante, il est nécessaire de consulter un médecin. Néanmoins, les aides à domicile peuvent suffire pour réapprendre aux seniors à trouver du plaisir dans le fait de manger. En effet, à un âge avancé, l’appétit s’entretient. Et s’il ne s’agit pas de troubles nécessitant l’intervention d’un médecin, une simple réorganisation des habitudes quotidiennes suffira.
Ce qu’il faut déjà savoir est que l’organisme d’un senior est plus lent. Les nutriments nécessaires à son corps ne seront plus aussi importants que pour les jeunes. En revanche, les aliments riches en vitamines D et B12 ainsi qu’en calcium sont à prioriser. Un apport alimentaire d’environ 1 500 kcal par jour est à atteindre pour un meilleur fonctionnement de l’organisme.
Selon la morphologie et l’état de santé du senior, certains aliments peuvent être incorporés dans un repas. Tel est notamment le cas du sucre, du sel ou encore de la graisse. L’important est de prévenir la perte d’autonomie tout en préservant la masse musculaire. Aussi, la personne âgée doit manger, oui, mais pas n’importe quoi.
Les aides à domicile, déjà qualifiées pour effectuer un suivi alimentaire, savent parfaitement comment préparer un repas sain. Les protéines, contenues dans la viande, les œufs, le poisson et les produits laitiers, sont essentielles. Les fruits et légumes sont également importants, ainsi qu’une bonne hydratation. Si vous avez un proche âgé qui a perdu l’appétit, vous pouvez totalement vous fier aux expériences d’une auxiliaire de vie.
Ainsi, les seniors n’ont pas besoin de manger moins que les jeunes. Ils n’ont juste pas besoin des mêmes valeurs en nutriments. Et souvent, ils n’ont pas toujours envie de manger. La plupart du temps, cela résulte du sentiment d’isolement et d’une réaction au changement du cadre de vie. Il arrive néanmoins que la perte d’appétit s’explique par des troubles plus graves. Il faut alors consulter un médecin.
Farid Madena, 40 ans, combine une sagesse trempée par les années et une éternelle jeunesse d’esprit. Originaire du Maghreb mais avec un penchant pour la découverte mondiale, il dévoile des histoires et des analyses aussi variées que fascinantes. Farid aborde chaque sujet avec une passion et une précision inégalées. Son mantra ? « Chaque jour offre une leçon, chaque histoire une aventure. »